沉香为瑞香科植物白木香Aquilaria sinensis（Lour.）Gilg含有树脂的木材。味辛、苦，性微温，归肾经、脾经、胃经。沉香位列“沉檀龙麝”（沉香、檀香、龙涎香、麝香）四大名香之首，被称为“香料之王”。极品沉香的价值更是远超黄金数倍，因而有“植物中的钻石”之美誉。

药材性状

呈不规则块、片状或盔帽状，有的为小碎块。表面凹凸不平，有刀痕，偶有孔洞，可见黑褐色树脂与黄白色木部相间的斑纹，孔洞及凹窝表面多呈朽木状。质较坚实，断面刺状。气芳香，味苦。

药理作用

1.镇痛安神
沉香含有的丙酮对中枢神经系统有抑制作用，可用于治疗神经衰弱导致的头痛，失眠，惊悸等症状。另外对治疗胃肠平滑肌痉挛引起的胃痛也有显著功效。
2.止咳平喘
沉香能够有效降气平喘，化解痰邪，从而帮助缓解肾气不足所致的久咳虚喘、胸膈部胀满憋闷等症状。
3.消炎杀菌
沉香具有一定的消炎消肿和抗菌作用，外用沉香可以帮助减轻皮肤感染、疮疥脓毒等问题,促进伤口愈合。沉香煎剂对人型结核杆菌、伤寒杆菌、福氏痢疾杆菌均有较强的抗抑作用。
4.活血通络
沉香具有温经祛瘀的作用，可用于治疗血瘀所致疼痛或筋脉不通等。

色酮类物质是沉香真伪鉴定和品质评价的关键，迄今为止已从沉香中分离鉴定的色酮类化合物有80多种。其中2-(2-苯乙基)色酮类化合物作为沉香的特征性成分和主要活性成分，不但赋予其独特的芳香气味，还具有神经保护、抗菌和抗炎等多种生物活性；其生物活性与化学结构有密切的关系。取代基种类和位置、羟基化模式、甲氧基化模式及程度等都会影响活性大小。
① 取代基种类和位置：同一位置上的羟基取代化合物比甲氧基取代化合物的抗炎活性强，抗肿瘤活性也远远优于卤素取代。此外，取代基位置对2-(2-苯乙基)色酮类化合物的生物活性也有重要影响。例如取代基位于色酮母核部分的 6、8 位置而非 6、7 位置可增强神经保护活性。
② 羟基化模式：研究表明，色酮苯乙基部分具有4'-OH，能增强2-(2-苯乙基)色酮类化合物的抗炎活性。此外C-5羟基化还可增强2-(2-苯乙基)色酮类化合物的神经保护活性。
③ 甲氧基化模式及程度：甲氧基取代位置会影响2-(2-苯乙基)色酮类化合物的抗炎活性，抗炎活性随甲氧基数目增加而增强。

参考文献：